Inggris Kehilangan Anggota Skuad Juara Dunia 1966

MANCHESTER - Timnas Inggris kehilangan salah satu legendanya yang menjuarai Piala Dunia 1966. John Conelly menghembuskan napasnya di usia 74 tahun.

Connelly merupakan salah satu anggota Timnas Inggris saat jadi tuan rumah pesta sepakbola dunia tahun 1996. Namun, dalam turnamen yang akhirnya dimenangkan Inggris usai mengalahkan Jerman Barat itu, Connelly hanya bermain satu laga, yakni pada pertandingan pembuka kontra Uruguay yang berkesudahan 0-0.

Connelly mencatatkan 20 caps ketika menjadi bagian skuad The Three Lions pada periode 1959-1966. Dalam kurun tujuh tahun di Timnas, Connelly yang berposisi sebagai winger sukses melesakkan tujuh gol.

Meski kurang bersinar di Timnas, namun Connelly punya reputasi bagus di level klub. Salah satu yang periode terbaiknya adalah ketika memperkuat Burnley 1956-1964.

Pria kelahiran St Helens, Lancashire, 18 Juli 1938 ini sukses membantu Burnley tampil sebagai juara liga dan juga menyandang predikat top scorer. Selama 9 tahun berkarier di Burnley, Connelly mencetak 105 gol dari 265 laga.

Performa gemilangnya bersama Burnley membuatnya direkrut Manchester United pada 1964. Hebatnya, Connelly yang terus menjadi pilihan utama bersama para legenda United seperti Denis Law, Goerge Best dan Sir Bobby Charlton, langsung berjasa mengantarkan United merengkuh trofi juara Liga pada musim perdananya.

Selain memperkuat Burnley dan United, Connelly juga sempat bermain untuk Blackburn Rovers dan Bury. Sayang, kariernya tidak secemerlang ketika bermain di Burnley dan United.

Sementara itu, sebulan sebelum meninggalnya Connelly, dunia sepakbola harus lebih dulu kehilangan legenda Jerman, Helmut Haller yang mencetak gol untuk Jerman Barat ketika kalah dari 2-4 (2-2, lewat ekstra time). Haller menghembuskan napas terakhirnya pada usia 73 tahun.